Lebrun : Notre Chanel (Prix Goncourt de la biographie 2017)

Le livre. « Dis, ce livre, tu l’écriras ? » Le voici, des années après que la question fut posée à Jean Lebrun par Bernard, son compagnon, un fou de couture qui l’avait converti à Chanel et entraîné dans une quête d’elle, menée dans l’urgence, parce qu’il savait ses jours comptés. « Nous allons battre les haies, explorer les coins, débusquer les témoins qui ne parlent pas comme des livres… »

Le récit de cette quête conduit à des lieux moins attendus que la rue Cambon et le Ritz, à des personnages qu'on ne croirait pas si proches, tel Robert Bresson que Mademoiselle couva et inspira. Et il donne un supplément de vie à l’insaisissable Chanel. Aussi à un mort anonyme de 30 ans qui avait choisi d’en faire sa protectrice. Car, en même temps qu'une sorcière, elle était une fée.

L’auteur. Jean Lebrun, agrégé d’histoire, journaliste, est producteur à France Inter de l’émission « La marche de l’histoire », après avoir été longtemps l’une des « voix » de France Culture. Auparavant, il a enseigné et travaillé dans la presse écrite (Combat, La Croix, Esprit). Il est l’auteur de Lamenais ou l’inquiétude de la liberté (Fayard, 1981), de livres d’entretien avec des historiens aux éditions Textuel et de deux essais sur le journalisme aux éditions Bleu autour.

Prix Goncourt de la biographie 2017